Ilmuwan NASA dibuat terkejut setelah rover Curiosity menemukan pola retakan lumpur purba di permukaan Planet Mars. Penemuan ini memberikan bukti kuat bahwa Mars di masa lalu pernah mengalami kondisi basah dan kering secara bergantian, mirip dengan lingkungan di Bumi.



Retakan lumpur tersebut ditemukan di Kawah Gale, wilayah yang sejak lama menjadi fokus penelitian Curiosity. Pola retakan yang terlihat sangat menyerupai retakan lumpur di Bumi yang terbentuk ketika endapan basah mengering akibat paparan udara. Temuan ini menunjukkan bahwa air di Mars purba tidak hanya hadir sesaat, tetapi kemungkinan bertahan di permukaan dalam jangka waktu yang cukup lama.



Menurut para peneliti NASA, bentuk dan arah retakan tersebut menunjukkan proses pengeringan alami, bukan akibat pembekuan es. Hal ini menantang teori lama yang menyebutkan bahwa air di Mars hanya ada dalam kondisi beku atau mengalir sangat singkat.



Penemuan ini penting karena lingkungan dengan siklus basah dan kering dianggap sangat mendukung potensi kehidupan mikroba. Di Bumi, kondisi serupa sering menjadi tempat berkembangnya kehidupan awal. Meski tidak membuktikan adanya kehidupan di Mars, temuan ini memperkuat kemungkinan bahwa Mars purba pernah memiliki lingkungan yang layak huni.



NASA menyatakan bahwa retakan lumpur ini diperkirakan berusia miliaran tahun, terbentuk saat Mars masih memiliki atmosfer lebih tebal dan iklim yang jauh lebih hangat dibandingkan sekarang. Data ini menjadi bagian penting dalam upaya memahami bagaimana Mars berubah dari planet yang basah menjadi planet kering seperti yang kita kenal saat ini.



Rover Curiosity sendiri telah beroperasi di Mars sejak 2012 dan terus mengirimkan data berharga yang mengubah pemahaman manusia tentang sejarah planet merah tersebut.



Sumber berita terpercaya:



NASA Jet Propulsion Laboratory

NASA Mars Exploration Program

Nature Geoscience

Science Advances

Space. com



#Mars

#NASA

#CuriosityRover

#PenemuanIlmiah

#FaktaSains

#Antariksa

#BeritaDunia